En el terreno médico, hablamos de alteración del estado general o AEG cuando el paciente tiene tres signos clínicos específicos asociados. Se trata, en primer lugar, de anorexia que se manifiesta por una falta o un descenso del apetito. En segundo lugar aparece una gran fatiga que denominamos astenia y en tercer lugar una pérdida de peso equivalente o superior a un 5% de su peso normal. El diagnóstico de una alteración del estado general de un paciente debe llevar a un diagnóstico de la patología subyacente. Cuando esta alteración del estado general se desarrolla en un lapso de tiempo corto hablamos de alteración del estado general extremo.