Una madre portadora es una mujer que va a quedar embarazada por otra. El feto se desarrolla en su vientre pero en el momento del nacimiento será entregado a los que serán sus verdaderos padres. Generalmente son parejas estériles las que buscan a las madres portadoras. En algunos casos el esperma del hombre se utiliza para inseminar artificialmente el óvulo de la madre portadora o, en otros, el óvulo de la madre biológica es fecundado in vitro y posteriormente es introducido en el útero de la madre portadora. Este tipo de gestación está prohibido en Francia.