El virus del sarcoma de Rous pertenece a la familia de los retrovirus. En los pollos pueden provocar tumores malignos que se desarrollan a nivel del tejido conjuntivo (sarcomas). Estos virus llevan el nombre del investigador americano que los descrubrión en 1911, Peyton Rous. El descubrimiento de este virus fue muy importante para la investigación porque permitió descubriri la transcriptasa inversa, un enzima que transcribe el material genético de los virus. Gracias al conocimiento de la transcriptasa inversa se pudo identificar el virus del SIDA (VIH) en 1983.