Las alfas feto proteínas son hormonas secretadas por el feto humano. Ya no se detectan en sangre algunos días después del nacimiento. Su tasa se eleva, sin embargo, durante el embarazo. En los adultos la alfa feto proteína es un marcador tumoral cuya dosificación permite detectar ciertos tipos de cáncer, especialmente los de testículos y los de ovarios. La tasa de alfa proteína se eleva también en ciertas enfermedades de hígado (hepatitis) o en el cáncer de estómago.