El adjetivo gastrointestinal se utiliza para todo lo que se refiere al tracto digestivo. La palabra intestino deriva del griego enteron y se utiliza con más frecuencia este término. Hablamos, por ejemplo, de una gastroenteritis que es una inflamación del tracto gastrointestinal. El médico que está especializado en enfermedades gastrointestinales es el gastroenterólogo. Concretamente, el tracto gastrointestinal designa el tubo digestivo. Es él el que tiene la función de transportar y digerir los alimentos, ayudado por el hígado y el páncreas que segregan la bilis y los jugos pancreáticos.