Síndrome de ovarios poliquísticos
Definición
El síndrome de ovarios poliquísticos (SOP) es un desequilibrio hormonal muy común y generalmente leve. Se le conoce también con los nombres de "enfermedad ovárica polifolicular" o la "enfermedad ovárica poliquística". El término "poliquístico" indica que hay varios quistes pequeños en uno o en ambos ovarios, aunque por regla general no presentan ningún peligro ni necesitan ser operados. Los quistes son benignos.
Frecuencia
- Alrededor de 10 de cada 100 mujeres lo padecen.
- Comienza durante los años de adolescencia y puede ser leve o severo.
Síntomas
Síntomas varían de una mujer a otra. El síntoma más habitual del SOP son las menstruaciones irregulares, anormales, muy ligeras o poco frecuentes. Es por esta razón que las mujeres que buscan un embarazo no pueden guiarse por calendarios o calculadoras de ovulación ni calendarios de fertilidad
Su ovulación no es cíclica y por ello tienen dificultades para quedarse embarazadas. Aunque haya temporadas en las que no se ovule, sí hay momentos en que la mujer es fértil: la menstruación consecuencia de la ovulación llega tarde o temprano, por lo que el embarazo es posible y habitual.
Tener quistes en los ovarios no significa que en la totalidad de los casos no pueda haber un embarazo. Esto dependerá principalmente del tipo, el tamaño y el número de quistes. Además, los quistes pueden ser crónicos o, en cambio, transitorios y desaparecer con el tiempo. Igualmente habrá que tener en cuenta si dichos quistes producen o no hormonas que puedan provocar cambios en el ciclo menstrual y por tanto la fertilidad. Por otra parte, no hay que confundir tener un quiste en el ovario que tener ovarios poliquísticos.
No hay amenorrea (desaparición de la ovulación y la regla) sino oligomenorrea: frecuencia entre las menstruaciones superior al ciclo habitual
Otros síntomas que pueden aparecer
El síndrome en ocasiones también puede venir acompañado de un alto nivel de andrógenos o hormonas sexuales masculinas. Cuando los andrógenos están elevados puede aparecer acné, excesivo crecimiento del vello en cara y cuerpo (hirsutismo) , o a una calvicie de tipo masculina en el cuero cabelludo, además de las irregularidades en la ovulación
Es frecuente la obesidad o un aumento de peso sobre todo alrededor de la cintura y los problemas para perder peso. La piel grasienta o caspa.
Manchas de piel mas oscuras en la parte posterior del cuello u otras áreas, conocidas como acantosis nigricans. En algunos casos se asocia con una sensibilidad reducida a la insulina (la hormona que regula el azúcar en la sangre) y que supone un factor de riesgo para la diabetes. Hipercolesterolemia o aumento del colesterol en sangre.
¿Cuáles son las causas que lo provocan?
El ovario no crea todas las hormonas que necesita para que cualquiera de sus óvulos madure. Los folículos (saquitos que contienes los óvulos) empiezan a crecer y a acumular fluído, pero no llegan a soltar el óvulo, por lo que alguno puede convertirse en pequeños quistes. La falta de maduración folicular y la incapacidad para liberar un óvulo probablemente son ocasionadas por bajos niveles de la hormona foliculoestimulante
No aparece la ovulación por lo que no se crea la hormona progesterona: sin ella, el ciclo menstrual de la mujer es irregular o está ausente. Además, los quistes crean las hormonas masculinas o andrógenos, lo cual también se suma a la dificultad en la ovulación
En muchos casos de SOP los niveles de insulina están muy elevados y,como consecuencia, los ovarios producen un exceso de testosterona
¿Por qué los períodos son irregulares?
Porque los ovarios no reciben las adecuadas señales hormonales de la glándula pituitaria que se encuentra en el cerebro. Sin estas señales no se puede ovular (producir huevos). Por esta razón los períodos son irregulares o incluso no aparecen algunos de ellos.