Definición
La cavidad peritoneal es un espacio extremadamente delgado situado entre las dos capas (hojas) del
peritoneo: la hoja parietal y la hoja visceral. El peritoneo es una membrana muy fina, que delimita la cavidad abdominal (que contiene el
estómago y la mayoría de los órganos digestivos) y la cavidad pelviana (que contiene principalmente los órganos reproductivos y la
vejiga). La cavidad peritoneal contiene sólo una cantidad muy pequeña de líquido producido por las células del peritoneo: el líquido peritoneal. Este líquido actúa como lubricante permitiendo a los diversos órganos moverse sin friccionarse. También gracias a su concentración en
glóbulos blancos lo preserva de las
infecciones. La cavidad peritoneal a veces se puede llenar de un líquido irritante que provoca la
inflamación del peritoneo: hablamos en este caso de
peritonitis. Esto suele ser una complicación en la
apendicitis. La peritonitis, es potencialmente mortal por lo que requiere de atención de emergencia.