Hablamos de edema papilar cuando aparece una hinchazón a nivel del disco óptico o la papila óptica. Un edema papilar puede ser la consecuencia de un aumento de la presión intracraneal, de un síndrome de Guillain-Barré, de una insuficiencia respiratoria o de una malformación del cerebelo (malformación de Arnold-Chiari). El edema papilar generalmente es bilateral y puede durar varias semanas. En algunas ocasiones el edemas papilar puede evolucionar hacia una pérdida de visión, total o parcial.