¿Qué hacer ante un lunar que cambia de características?
- Un lunar (o nevus melanocítico) es una mancha anormal de células pigmentadas en la piel.
- Estas células se llaman melanocitos.
- Los lunares son muy frecuentes.
- Muchas personas nacen con algunos lunares y desarrollan otros a lo largo de su vida.
- Durante la pubertad, el embarazo o por tomar píldoras anticonceptivas, los lunares se pigmentan y se hacen más grandes: también pueden aparecer nuevos lunares.
Evolución de los lunares
- La presencia de lunares está determinada antes de que la persona nazca.
- La mayoría aparece durante los primeros 20 años, pero otros no aparecen hasta los 40.
- Inicialmente los lunares son planos y de color marrón o negro, parecidos a las pecas.
- Con el tiempo aumentan de tamaño y algunos desarrollan pelo.
- A medida que pasan los años los lunares cambian poco a poco: la mayoría se elevan y aclaran de color, mientras que otros se aplanan o se oscurecen (esto ocurre tras la exposición al sol y a veces tras un tratamiento con cortisona).
¿Por qué nos causan preocupación los lunares?
- La principal preocupación de los lunares es la degeneración de un pequeño número a una enfermedad llamada melanoma maligno.
- Es un cáncer de piel que puede ser fatal cuyo diagnóstico y tratamiento precoz mejora enormemente el pronóstico.
- En las primeras fases el tratamiento es la extirpación quirúrgica.
Las personas en riesgo
- Cuanto mayor número de nevus tiene una persona, mayor es el riesgo de melanoma.
- Este riesgo se incrementa cuando los lunares están sometidos a exposición solar importante o a traumatismos continuos: afeitado si se encuentra en zona de la barba, roce del cinturón o pie...
¿Qué síntomas son los que deben alarmarnos?
- Cuando el lunar produce picor y/o dolor.
- Cuando aumenta de tamaño o tiene un aspecto irregular, especialmente en los bordes.
- Cuando cambio de color, especialmente si el lunar se oscurece o tiene diferentes colores.
- Cuando aparece en el lunar una hemorragia espontánea o costras.
- Las lesiones pigmentarias satélites (manchas alrededor del nevus sospechoso).
Detectar los cambios
- A pesar de que la mayoría de cambios de dimensión, forma y color de los lunares se debe a un aumento benigno del número de células pigmentadas, cualquier lunar que aparezca anormal debe examinarse.
- El médico solicitará información sobre los últimos cambios del lunar junto con el historial familiar para evaluar el riesgo que presenta el paciente.
- Si los cambios son leves normalmente el médico sólo necesitará:
- Medir el lunar.
- Tomar una fotografía del lunar.
- Los lunares deben ser revisados periódicamente, con más o menos asiduidad, en función del número y de la forma de éstos.
- Es posible que alguno de ellos sea extirpado por el dermatólogo si se detectan cambios importantes.
¿Qué hacer para prevenir su malignización?
- Evitar la exposición a la luz solar, especialmente durante las dos horas antes y después de mediodía, cuando los rayos del sol son más fuertes.
- Evitar las quemaduras por el sol.
- Protegerse del sol con protector solar.
- Revisar sus lunares periodicamente y acudir al médico para que los examine.
- Hay lunares que uno mismo no se puede ver por lo que otra persona debe controlarlos (espalda, cuero cabelludo,...).
Saber más
- Los nevus.
- Tipos de lunares.
- Lunar que cambia.
- De un lunar a un melanoma.
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