Los glóbulos rojos o hematíes son los elementos sanguíneos responsables del transporte de oxígeno en la sangre. En algunas situaciones, su número disminuye. Esto puede ser debido a su destrucción (por sangrado, fragilidad de los hematíes, hemólisis) o a una disminución en su producción (por falta de componentes constitutivos o por un disfuncionamiento del organismo). En estos casos aparece fatiga, disnea, taquicardia, palidez, pérdida de peso y dolor de cabeza. Puede ser necesaria una transfusión.