Psoriasis - Síntomas y causas
La psoriasis es una enfermedad crónica de la piel cuya causa se desconoce y que evoluciona a brotes. Aparece sobre ciertas regiones de la piel, que se vuelve roja y cubierta de crostras llamadas "escamas", una especie capa pelicular blanquecina y antiestética. Estas lesiones pueden ser dolorosas y provocar picazón. Hay varios tipos de psoriasis de acuerdo con la morfología de las lesiones: en placas, en gotas, pustulosas, eritrodérmicas o invertidas. La enfermedad afecta tanto a hombres y mujeres y por lo general se presenta en adultos jóvenes. La psoriasis puede ser benigna y limitada a las uñas, los codos, las rodillas, los pies, las manos o el cuero cabelludo, pero puede ser también más grave y propagarse a todo el cuerpo.
Definiciones
La psoriasis es una enfermedad crónica de la piel. La psoriasis se manifiesta mediante la aparición de placas rojas gruesas y secas en diferentes partes del cuerpo. La psoriasis afecta aproximadamente a 700.000 personas en España y a unos 125 millones de personas en todo el mundo. Incluso si esta patología es benigna la mayor parte de tiempo, afecta la vida cotidiana de las personas afectadas por esta enfermedad. La psoriasis no es una enfermedad contagiosa ni alérgica. La psoriasis puede afectar tanto a niños como adultos, tanto a hombres como a mujeres.
Enfermedad psoriásica
La psoriasis es cada vez más llamada enfermedad psoriásica debido a que no solo afecta la piel sino también a las uñas, el cuero cabelludo y a las articulaciones. De hecho, el reumatismo psoriásico puede manifestarse en el 6 a 7% de las personas afectadas (dolores de las articulaciones, hinchazones y rigidez).
Causas
La psoriasis provoca una proliferación excesiva de células de la piel, los queratinocitos, provocada por una alteración de la interacción entre las células de la epidermis y las de la dermis. La psoriasis se debe a una renovación muy rápida de las células de la epidermis. Mientras que a una célula cutánea normalmente le toma 28 a 30 días en madurar y desaparecer mediante la descamación, en la psoriasis el proceso de maduración es mucho más rápido, la célula llega a la madurez en aproximadamente 3 a 4 días.
Las causas de la psoriasis no se han determinado por completo. Existen muchas hipótesis al respecto. Sin embargo, en la mayoría de casos parece intervenir una predisposición genética. Por lo general, la psoriasis aparece en un terreno predispuesto.
Factores de riesgo
Es importante tomar en cuenta el factor genético ya que entre el 30% y el 40% de las personas que padecen psoriasis tienen uno o más familiares que también padecen esta enfermedad.
La aparición de las placas de psoriasis puede ser provocada por diversos factores:
- Una infección como, por ejemplo, una faringitis o una angina (infección en la garganta).
- El consumo de ciertos medicamentos, ya sea por vía oral o por uso tópico. Entre estos medicamentos tenemos: litio, los corticoides, los betabloqueantes, los medicamentos inhibidores de la enzima convertidora...
- La exposición al sol durante mucho tiempo.
- Heridas en la puel como, por ejemplo, un raspón o la cicatriz de una intervención quirúrgica. En estos casos, la psoriasis puede aparecer cerca de la lesión.
- Consumo excesivo de bebidas alcohólicas.
- Varicela.
Factores inmunológicos
- Algunos mecanismos inmunológicos intervienen en la aparición de las placas de psoriasis.
- El mal funcionamiento del sistema inmunológico provoca que las células de la piel se reproduzcan velozmente.
Estrés
Un estado de estrés o un trauma psicológico representan un riesgo de aparición de placas de psoriasis.
Síntomas
La psoriasis en su forma característica se manifiesta de la forma siguiente:
- manchas rojas cubiertas con depósitos blanquecinos de localizaciones múltiples;
- las localizaciones más frecuentes son por lo general las rodillas, los codos, el cuero cabelludo, las uñas y la espalda baja.
Otras formas pueden afectar unicamente a las uñas o al cuero cabelludo, o pueden ser generalizadas en todo el cuerpo como es el caso de la psoriasis eritrodérmica. A veces, unas lesiones llamadas pústulas están presentes, de ahí el término de psoriasis pustulosa.
La psoriasis provoca manchas rojas redondeadas, cuya superficie es recubierta por una capa blanca gruesa, que aparecen en todo el cuerpo. La psoriasis puede aparecer en todo el cuerpo. Por lo general, las lesiones aparecen en los codos, en las rodillas, en la espalda baja y también en el cuero cabelludo.
Evolución por brotes
La evolución de la psoriasis no es previsible ya que la enfermedad evoluciona por brotes. Esto varía según cada persona. La mayoría de personas afectadas la padecen por meses, luego se observan periodos de remisión que pueden durar algunas veces varios años. Los síntomas pueden reaparecer después del periodo de remisión.
Formas moderadas o graves
Existen formas moderadas de la enfermedad y formas graves, cuando la afección es más severa.
Diagnóstico
El diagnóstico de la psoriasis se realiza por la observación de las lesiones descritas; ningún examen complementario es necesario.
Tratamiento
Actualmente, no existe tratamiento curativo de la psoriasis, ya que su origen todavía es desconocido. Sin embargo, el tratamiento puede limitar su impacto y la gravedad de los brotes. Un tratamiento local que consiste en aplicar una crema a base de corticoides frecuentemente es utilizada bajo la forma de pomadas sobre la piel, de cremas para las zonas que pueden macerarse como por ejemplo los pliegues, o lociones para el cuero cabelludo. Además un derivado de la vitamina D como el calcitriol también puede servir como tratamiento. Existen otras técnicas para tratar los efectos de la psoriasis como la fototerapia: el paciente suele acudir a varias sesiones semanales de exposición a los rayos ultravioletas. En ciertas formas pueden ser prescriptas otras moléculas, tales como el metotrexate, la ciclosporina o los retinoides o derivados de la vitamina A.
Es posible recomendar algunos medicamentos inmunosupresores a las personas con psoriasis severa que no han logrado resultados efectivos con los medicamentos de uso tópico o con la fototerapia. Sin embargo, es necesario ser cuidadosos puesto que el consumo de medicamentos inmunosupresores tiene varias contraindicaciones y, además, puede causar efectos secundarios o reacciones adversas con otros medicamentos.
La ciclosporina
El consumo de este medicamento puede provocar una insuficiencia renal.
El metotrexato
La mujer y el hombre que consumen metorexato deben utilizar métodos anticonceptivos para evitar procrear. Estas medidas de anticoncepción deben prolongarse durante 3 meses más después de haber concluido el tratamiento con metotrexato.
La bioterapia
La bioterapia es un tratamiento de fondo que está indicado para aquellas personas que padecen enfermedades inflamatorias desde hace algunos años. Este tratamiento actúa de manera directa sobre las células del sistema inmunitario. En la bioterapia, el médico recomienda nuevos medicamentos como, por ejemplo, los medicamentos anti-TNF alfa. Estos medicamentos son propuestos a aquellas personas con reumatismo psoriásico que no han logrado resultados efectivos con los tratamientos habituales.
Derivados de la vitamina A
La mujer y el hombre que consumen derivados de vitamina A deben utilizar métodos anticonceptivos para evitar procrear. Estas medidas de anticoncepción deben prolongarse durante 2 meses más después de haber concluido el tratamiento. En casos de psoriasis severas, el médico puede recomendar un tratamiento con derivados de vitamina A asociado a una fotoquimioterapia oral.
Otros tratamientos
- Tratamiento con medicamentos de uso tópico.
- La fototerapia.
¿Cómo cuidar su cuerpo?
Cuidar nuestro cuerpo y nuestra piel es indispensable cuando se padece de psoriasis.
A continuación le damos unos consejos prácticos que le serán útiles.
Bañarse todos los días
Bañarse con agua caliente todos los días ayuda a mejorar la descamación natural de la piel.
El cuidado de las manos
- No rascarse, frotarse, ni rasguñarse las placas de psoriasis.
- No lavarse las manos constantemente, salvo que sea indispensable.
- Secarse bien las manos y aplicarse una crema hidratante.
- Ponerse guantes para lavar los platos o realizar cualquier trabajo de limpieza con el fin de evitar el contacto con los productos agresivos a la piel.
El cuidado de los pies
- La aparición de placas de psoriasis en los pies requiere de una higiene cuidadosa para evitar una sobreinfección bacteriana o la aparición de micosis.
- Usar sandalias o zapatos abiertos, cuando el tiempo lo permita, para dejar los pies respirar.
El cuero cabelludo
No rascarse el cuero cabelludo al lavarse la cabeza.
El cuidado de las uñas
Las uñas de los pies y de las manos son frecuentemente los lugares donde aparece la psoriasis, enfermedad que puede provocar el desprendimiento o descomposición de las uñas.
Todas las zonas cutáneas afectadas por la psoriasis, en especial las uñas, son sensibles a las infecciones bacterianas y a las micosis. Cortarse las uñas regularmente.
Secarse las manos y los pies después de lavárselos y no olvidar también secar las zonas alrededor de las uñas. Usar guantes para protegerse las uñas de las manos al realizar actividades de limpieza, jardinería, bricolaje y al practicar ciertos deportes.
Tener precaución con el uso de cosméticos
Consultar con su médico o su dermatólogo sobre el uso de ciertos cosméticos que pueden agravar las lesiones de la psoriasis. No utilizar cosméticos cuando hay supuración, irritación, fuertes accesos o sobreinfecciones.
Saber más
- Psoriasis: causas y factores de riesgo.
- ¿Qué es la psoriasis?.
- Cumplir bien el tratamiento de la psoriasis.
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