Forúnculos
- Los forúnculos son infecciones de la piel que afectan al folículo piloso y al tejido cutáneo adyacente.
- También se les conoce con el nombre de ántrax o foliculitis.
- Son muy frecuentes.
La bacteria responsable más frecuente
- Es el Staphylococcus dorado o aureus aunque pueden ser provocados por otras bacterias y hongos que se encuentran en la superficie de la piel.
- El daño al folículo piloso permite que estas bacterias penetren más profundamente dentro del folículo y en el tejido por debajo de éste.
¿Dónde se localizan?
- Pueden aparecer en los folículos pilosos de cualquier parte del cuerpo, pero son más comunes en la cara, el cuello, la axila, las nalgas y los muslos.
- Pueden ser únicos o aparecer varios a la vez.
¿Cómo se manifiestan?
- Habitualmente empieza apareciendo un área firme, inflamada, sensible y de color rojo o rosáceo.
- Al cabo de unos días aparece como un globo lleno de líquido o quiste.
- Son muy dolorosos: el dolor empeora a medida que el forúnculo se llena de pus y tejido muerto y mejora a medida que va drenando y vaciándose al exterior.
- Puede drenar por sí solo, pero con frecuencia es el propio paciente u otra persona quienes lo ayudan a vaciarse.
¿Qué aspecto tienen?
- Generalmente son del tamaño de una arveja, pero pueden alcanzar el tamaño de una pelota de golf.
- Pueden formarse núcleos blancos o amarillos (pústulas).
- Puede unirse con otro forúnculo o diseminarse a otras áreas de la piel.
- Puede crecer rápidamente.
- Puede exudar, supurar o formar costra.
Otros síntomas que pueden aparecer con el forúnculo
- Cansancio, fatiga.
- Fiebre.
- Malestar general.
- Picazón o picos antes de que aparezca el forúnculo.
- Enrojecimiento de la piel alrededor del forúnculo.
El diagnóstico es fácil
- El médico generalmente puede diagnosticar un forúnculo sólo con visualizarlo.
- en algunos casos se puede realizar un cultivo que puede mostrar estafilococos u otras bacterias.
Tratamiento
- A menudo después de unos días de picor y leve dolor, los forúnculos pueden sanar por sí solos.
- Con frecuencia, la molestia aumenta a medida que se va acumulando pus en su interior.
- Los forúnculos generalmente deben abrirse y drenar antes de que sanen y esto por lo regular sucede en menos de dos semanas.
- Las compresas húmedas y calientes ayudan al drenaje de los forúnculos y aceleran su curación: se deben aplicar varias veces al día.
- No se debe apretar un forúnculo ni tratar de perforarlo en casa, ya que esto puede diseminar la infección y empeorarla.
- Cuando el forúnculo finalmente revienta y supura se deben seguir aplicando las compresas húmedas y calientes sobre el área.
- Los antibióticos por vía oral o aplicados como inyección pueden servir en caso de una infección más grave o si el forúnculo reaparece.
¿Cuándo hay que recurrir al médico?
- Los forúnculos profundos o grandes pueden necesitar drenaje con cirugía por parte de un médico.
- Se debe acudir al médico cuando:
- Un forúnculo dura más de dos semanas.
- Un forúnculo reaparece o recidiva.
- Cuando se localiza en la columna o en la cara.
- Cuando aparece fiebre u otros síntomas, debido a que la infección puede propagarse y causar complicaciones.
La higiene es importante
- Se deben mantener bien limpios los forúnculos que drenan con frecuencia.
- Lavarse muy bien las manos después de tocar un forúnculo.
- No reutilizar ni compartir las toallas para la cara y las manos.
- Lavar las toallas para el cuerpo, las prendas de vestir, las sábanas u otros artículos que estén en contacto con las áreas infectadas en agua bien caliente (preferiblemente hirviendo).
- Cambiar los apósitos con frecuencia y colocarlos en una bolsa cerrada de manera hermética antes de tirarla a la basura.
- Una vez que el forúnculo ya se ha formado, los jabones antibacterianos o los antibióticos tópicos son de poca utilidad.
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