La diabetes es una enfermedad que causa problemas con la regulación de la glucosa (azúcar en sangre). Existen dos tipos de diabetes: la diabetes de tipo 1 (dulce o azucarada) o insulinodependiente, que es una enfermedad autoinmune en la que los auto-anticuerpos destruyen las células del páncreas que sintetiza la insulina lo que va a acabar en un defecto de síntesis (esta hormona permite hacer "entrar" el azúcar en las células) y la diabetes de tipo 2 (grasa) es no - insulino dependiente. En este caso la insulina es secretada y sintetizada normalmente pero existe sin embargo una resistencia a la insulina, que no permite hacer "volver" el azúcar dentro de las células. Los niños mayoritariamente padecen de diabetes de tipo 1.
La diabetes insulino-dependiente dará lugar a cambios patológicos en el azúcar de la sangre. Cuando los niveles de azúcar en la sangre son demasiado altos se le llama hiperglucemia. Hay indicios para sospechar de diabetes tipo 1 en los niños cuando:
El diagnóstico se sospecha por los signos clínicos y se confirma con distintas pruebas utilizadas para apoyar esta sospecha: una glucemia capilar puede indicar una glucemia demasiado alta y una tira reactiva urinaria puede poner en evidencia la presencia de azúcar en la orina. En caso de positividad de estas dos pruebas, se hará una prueba de glucemia en sangre y hospitalizará al niño durante varios días para confirmar el diagnóstico. La educación del niño y de sus padres es esencial para un buen control de la enfermedad.
El tratamiento consiste en:
Existen varios tipos de insulina (lenta, media o rápida) y el tipo y las dosis vienen pautadas por el médico. Las insulinas lentas tienen una duración de acción bastante larga, las insulinas rápidas actúan rápidamente. Cuando se pautan los regímenes de las inyecciones es importante una cuidadosa monitorización de la glucosa en sangre. Las dosis de insulina se ajustan de acuerdo a la glucosa en sangre observada.
Un seguimiento pluridisciplinario a largo plazo es necesario para controlar los niveles de glucosa y la prevención de complicaciones.